思想天家
你們心裡不要憂愁；你們信神，也當信我。在我父的家裡有許多住處；若是沒有，我就早已告訴你們了。我去原是為你們預備地方去。我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裡去，我在哪裡，叫你們也在那裡。（約十四1-3）
天家的觀念
聖經中其實沒有直接提到「天家」這個詞，但上述三節經文所描述的地方，很容易使人想到是天家。這段經文的內容是有關主離開門徒後，要到天上為他們預備地方。驟眼看來這幾節經文很普通，卻是蘊藏著許多深厚的屬靈意義，極為重要。因為約翰福音由十三章至十七章，都是記載主耶穌被捉拿受審的那一晚向門徒所講的信息，所以是主耶穌被釘十字架前對門徒的臨別贈言。
一般人對天堂的印象是從電視劇或電影而來的：潔白、美麗、光明，不時有天使飛到人面前與人交談等……有些宗教形容天堂是快樂的地方，世間一切的享樂，在天堂可以加倍。人對天堂（或另一個世界）的描述，大多數都是以世人所看為美好的事物投射出來的，並且多是出於想像，毫無把握。但主耶穌對天家（堂）的描述，與世人所描述的截然不同，並有祂的保證。
主的保證
耶穌說：「你們心裡不要憂愁；你們信神，也當信我。」（約十四1）
面對耶穌突然說要離開，門徒十分憂心，耶穌就安慰他們不要因祂的離開而憂愁，對他們說：「你們信神，也當信我。」接著，主再向他們解釋他離開的原因：「在我父的家裡有許多住處；若是沒有，我就早已告訴你們了。我去原是為你們預備地方去。」（約十四1-2）其實這番說話即使刪去「若是沒有，我就早已告訴你們了。」這一句，也不會影響整體的意思。這樣可以說主這句話是多餘的嗎？不是的，要知道「神的言語句句都是煉淨的」（箴言三十7），聖經沒有「廢話」或多餘的話，所以主將這句話反過來說，一定是有其意思的。主要強調「在我父的家裡有許多住處」這句話是非常真實的，真實到主耶穌要用自己的名譽作保證。
這段經文（約十四1-3）既是應許也是預言。聖經是一部充滿預言的書，根據一些資料顯示，聖經裡大約三成是預言（參聖經學者沛恩John Barton Payne的著作《聖經預言大全》”Encyclopedia of Bible Prophecy: The Complete Guide to Scriptural Predictions and Their Fulfillment”）。聖經所記的預言，有些已在舊約時代或新約時代應驗，有些則要將來才應驗，更有一些正在逐步應驗中，如有關末世的預言。預言得以應驗，更證實聖經的可靠，使人不得不承認是神的作為，也使人相信其他尚未應驗的預言必定會實現。雖然直至今天我們仍未能具體看見父家的形貌，但按照聖經一直以來許多預言已應驗，我們相信耶穌的話必定實現，主必再來接我們到祂那裡去。「我若去為你們豫備了地方，就必再來接你們到我那裡去；我在那裡，叫你們也在那裡。」（約十四3）。
進天家的條件
「在我父的家……」（約十四2）
經文的記載不是直接提到天家，而是「我父的家」，我父是指耶穌基督的父。這凸顯了關係，顯示進入天家在乎我們與這位父神的關係。在日常生活中，不少地方我們都需要靠「關係」才能進入的。有一次我兒子的同學生日，他的家人邀請我們一家到他家樓下會所參加生日會，憑藉他的引介，我才有資格進入會所；不然，我斷不能進入。我們能夠進入天家，與此有點相似。靠我們自己斷不能進入天父的家，因為我們都有罪，犯罪得罪父神，本是與神敵對的；只有憑著耶穌基督的寶血和救贖，才得稱義，因祂在十字架上擔當了世人的罪，以致人的罪得到赦免。神就使一切信主耶穌基督的人得稱為義，又使一切接待祂的人得著神兒女的名份，如此人才有資格進入天堂。「凡接待祂的，就是信祂名的人，祂就賜他們權柄，作神的兒女。」（約一12）我們靠著耶穌基督成為神的兒女時，希伯來書形容耶穌基督就是我們的長兄，我們是神的兒女，天父是我們的父（參來一至二章）。靠著耶穌基督，我們才能夠與神和好，重新建立關係，並得以進入本來與我們無份、本不配進入的地方。這是主耶穌給我們極寶貴的應許。
有一位傳道人曾說了一個比喻：假如有一日你來到天堂門口，天使問你憑甚麼要他開門讓你進入。你會怎樣答？「因為在迦密堂聚會多年？經常奉獻？常常禱告？……」天使說這全都不符合資格。你只需答：在天家裡的是我父親，我現在要回到父家，回到父親身邊。天使知道你是天父的兒女，要進入父神所應許、所預備的國，就一定開門給你！我們得以進入天家，不是靠我們在世上參加多少宗教活動或做多少宗教行為，也不是靠功德善行；而是在乎我們是否清楚接受耶穌基督作我們的救主，真心相信主耶穌為我們釘十字架，而實實在在的得著神兒女的名份，與神建立親密的關係。
關於這方面的真理，主耶穌曾在登山寶訓中有一處頗為嚴厲、可怕的教導（太七21-23）。耶穌說將來必有許多人見主時說：「主啊，主啊！」，又說自己奉祂的命傳道、趕鬼、行許多神蹟，耶穌卻說這許多的人都不能進入天國。有人可能會問，有這樣表現的人怎可能不得救？這樣事奉神的人怎可能進不到天堂？到底原因是甚麼？從耶穌嚴厲的回應就可以知道：「我從來不認識你們，你們這些作惡的人，離開我去吧！」這證明他們這些外在的表現，所謂的事奉工作，神毫不悅納，甚至看為是作惡的；因他們與神沒有關係，可見神更看重的是我們每個與祂真實的關係。
住處是心靈得安息之所
「在我父的家裡有許多住處……」（約十四2）
從肉身的角度來看「住處」是指居所，是讓人安息並與家人相聚的地方。但主耶穌所說的住處，是指我們靈魂得安息的地方。
我小時的居住環境不理想，一家住在板間房，與其他住戶共用廁所和廚房。那時沒有水廁，每晚有人來「倒夜香」（即倒人糞），而且很多蛇蟲鼠蟻，環境惡劣。所以，我從小就立志勤奮讀書，長大後努力賺錢，脫離這種居住環境。現在回想起來，如果沒有信主，得到這一切又有甚麼意義呢？因我發現有錢人，並不一定比窮人快樂。人總以為在物質上豐富，就能使心靈得著滿足和安息；但人其實很難從地上的事物得到滿足，因為人有貪念，會無止境地擴充其慾望。相反，信主的人不像世人追求世間名利，他們得著主，生命就有意義，心靈就滿足，就能得享安息。
詩篇八十四篇3-4節：「萬軍之耶和華，我的王、我的神啊，在你祭壇那裡，麻雀為自己找著房屋，燕子為自己找著菢雛之窩。如此住在你殿中的，便為有福，他們仍要讚美你。」在這篇詩裡，詩人提及耶和華的居所，他很渴慕住在其中。我們有沒有這樣地渴慕住在神的居所，並以此為有福的？
住處是讓靈魂得以安息之所，信主的人所享的安息其中的一大重點是明白人生的意義，明白人生在世所為何事。詩篇廿三篇6節：「……我且要住在耶和華的殿中，直到永遠。」這篇詩裡的「我」是「羊」，羊在殿中，最後是要被獻為祭；每個信主的人一生也像羊蒙主這位牧人帶領，最終要將自己完全獻給主，永遠在神的居所裡。住處有神永遠同在，在那裡人的心靈才能完全的得著安息。
世上許多東西是中性的，視乎我們的心態如何。我們活在世上，不應為自己而活，而是為主而活。工作、家庭都不是我們人生的全部；在凡事上以討主喜悅為目標，熱心服事主、愛主才是人生最有意義，才會享受到神所賜的安息。
神要教會整體
「有許多的住處」（2節）意思是有許多人與我們一同分享主為信徒預備的地方；而不是說有許多房間，任由我們居住。在那裡歷世歷代的信徒一同聚集，包括聖經人物、屬靈前輩和我們信主的家人。「因為神給我們預備了更美的事，叫他們若不與我們同得，就不能完全。」（來十一40）
神的心意是要教會整體同得基業，足見在天父的眼中，聖徒的合一是非常重要的。
在主的家裡相處日久，肢體間少不免會有誤會和嫌隙，或意見不合的時候。因為我們各人的老我還在活動，許多時候仍會以自我為中心。在主裡我們要學習彼此包容，珍惜與弟兄姊妹和睦共處，因為在天家我們要永遠在一起。
親近主預嘗父家之樂
「我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裡去，我在哪裡，叫你們也在那裡。」（約十四3）
約翰福音十四章3節是主耶穌給信徒的保證，既然去是為預備地方，就一定會回來接我們到祂那裡去。只要我們在祂的家有份，我們就有這榮耀的盼望。今天在地上不能用肉眼看見主，但藉著每日的靈修、讀經、祈禱，親近神就能經歷這個實在。透過常常親近主，住在主裡面，就可體會與主親近的寶貴和甜蜜。「你們要常在我裡面，我也常在你們裡面。」（約十五4）
如果我們覺得每日親近主很困難，沒有動力，我們要求主光照，找出原因。試想想，到了天家，主耶穌每時每刻與我們同在，難道你會感到厭煩嗎？求主幫助我們突破人的軟弱，使我們認真追求認識主，以祂為主，每天與祂親近，預嘗天家的福樂。此外，更要努力與別人分享福音，使人認識耶穌，得以共同進入父的家。
講於2018年3月4日，未經講員過目。
