約伯的榜樣

經文:伯1:1-2:10

你認為聖經中受苦最甚的是誰?第一個必定是主耶穌,第二個可能是被財主藐視的拉撒路,第三個我想是約伯了。約伯受苦甚深,但在聖經中他是個很好的榜樣,我們可從他的經歷學習如何面對患難。雅各書第一章也有論及患難:「我的弟兄們,你們落在百般試煉中,都要以為大喜樂」(雅1:2)。各樣的患難其實是百般的試煉,是神所容許發生的,要考驗我們的信心。從聖經的記載可以得知約伯受苦的背後有撒但的攻擊,為要動搖他對神的信心。牠挑戰神說若奪去約伯的家財、兒女,並傷害他的身體,他就會當面棄絕神。

患難是個試驗(test),臨到時就像一場考試,有各種的考題。從約伯記第一章和第二章來看,約伯的表現很優秀,在這份試卷他得到100分。患難臨到時,你仍能站穩、持守所信的嗎?「人生在世必遇患難,如同火星飛騰。」(伯5:7)傳道書又說:「生有時,死有時……」(傳3:2)。現在讓我們從以下五方面來看約伯如何通過這份「患難試卷」:

(一)約伯記第一章記載在一日之內,不幸的事接而連三發生在約伯身上。首先是牛和驢被示巴人搶去,之後羊被天火降下燒掉,駱駝遭迦勒底人掠奪,後來十個子女一日之內突然去世,但他說:「我赤身出於母胎,也必赤身歸回;賞賜的是耶和華,收取的也是耶和華。耶和華的名是應當稱頌的。」(伯1:21)約伯能說出這樣的話,真的動人心魄。還有,第二章記載他全身生毒瘡,約伯因這一切大患難悲痛不已,但他仍以神為可稱頌的,仍全然順服神的安排。

當患難臨到我們時,第一樣要測試的是我們能否輕看世界的得失。如果我們看重世界的財物過於看重神,當遇到患難時就會埋怨神。約伯看透了世界的一切都不是自己的,人生完結後一切都帶不走。這個考驗殊不簡單。我記起早前太太懷孕後曾因流血留院,當時我想起這節經文,心裡就得到力量。我心裡想:如果神收取了我兩個女兒,我和太太會很痛苦,教會的弟兄姊妹都會很痛苦,我禱告求主保守這對女兒;但如果主要取去她們,求主使用我們日後去安慰那些同樣面對小產之痛苦的人。神賜給我們許多恩典,包括家人、朋友、地位、健康、金錢、人際關係……但到了人生下半場時,神就會逐一收取。患難臨到的第一個考驗,就是能否面對神的收取,承認一切都是從神而來的,並相信在這一切背後有神的美意,約伯到最後成了美好的見證。

有一位弟兄常教導人用聖經來作輔導,以及用真理來幫助人建立美好的品格,當他自己面對太太的死亡時,在安息聚會中分享了他的體會:他認為神讓他太太知道自己有癌症,知道人會死,是個祝福。因為這讓他能夠在她去世前的幾個月,陪伴她度過人生最後的時光。他也更深刻明白到人生是有時限的,要好好珍惜現在所擁有的人和事。

另外,有一位牧師的太太在講道時,會眾發覺她說話有點含糊不清,寫字也東歪西倒。當中一位弟兄就建議她去檢查一下腦部,結果發現是腦癌第三期。她自始經歷連串的大手術和電療,但她在過程中發現一件奇妙的事情:在祂患病之前,親友不願聽她所傳的福音,但到了患病以後,她對來探病的親友說她有永生,請他們不用替她擔心,又說她仍會為他們祈禱。親友們很受感動,他們體會到信仰的力量,因她在重病中仍滿有平安,最後許多親友都信了主。神收取人所擁有的,當中有祂的美意。當祂收取我們地上一切所擁有時,你能否輕看這些地上的得失?倘若要收取你的生命,你仍能讚美神嗎?

(二)「請你們教導我,我便不作聲;使我明白在何事上有錯。」(伯6:24)約伯記最難讀明白的部份是第四章至卅七章,開首和結尾則較易讀。約伯面對苦難時,他的三個朋友很「關心」他。不過他們的看法都一致認為約伯之所以會遇到這些事,是因他犯罪。事實上,約伯並不是因為犯罪才遭遇患難,因為神親自對他的評價提到:「地上再沒有人像他完全正直、敬畏神,遠離惡事。」(伯1:8)可是魔鬼攻擊他,使他受苦,想動搖他對神的信心,逼使他犯罪,但聖經記載「在這一切的事上約伯並不犯罪」(伯1:22)。沒有犯罪的約伯,竟要求朋友教導他,想明白自己是否在何事上有錯。約伯在患難、失敗裡,對自己全面反省,讓自己生命進步。當失敗、挫折、考驗臨到時,你能否在其中全面自省,使自己的生命更進一步?約伯沒有犯罪,在患難中仍認真反省;何況我們所遇到的挫敗,常是因我們得罪神和得罪人的結果。

一個沒有自省能力的學生,和一個很有自省能力的學生,他們面對著同一份有難度的試題也會有不同反應。沒有自省能力的會嫌試卷太難,導致他不懂得如何作答;如果試卷能淺一些,只問到他有溫習過的部分,就可以取得高分了。相反,一個很有自省能力的學生會認為那份有難度的試卷很好,因為能讓他知道自己有甚麼不足。一個沒有自省能力的人,無論他經歷過多少次失敗,他也不會有進步的。

再看人與人之間關係出現摩擦時,我們若有自省能力,就可避免或減少衝突發生,也叫人日後在對人處事上有改進。以夫妻關係為例,吵架是少不免的,因有時兩個人的觀點與角度會不同,可能會因意見不一而引起爭執。通常夫妻吵架主要原因是認為對方「錯」,自己「對」。經驗告訴我,吵架沒有好處:若吵架輸了,當然是你錯,因為道理不在你那裡;但贏了也是你錯,因為你的態度錯。後來我發現怎樣可以不吵架,其中一個是要有自省能力。每次對方想與你爭論時,即使不覺得自己有甚麼錯,也向對方表達從他的角度看,我可以進步多一點。

工作也是如此。有些弟兄姊妹在聚會中也不時吐苦水:有一弟兄他經常轉工,也經常吐苦水,後來我懷疑問題出在他自己身上,而不是他的同事或上司,大概是這弟兄的工作態度出現了問題。如果我們經常遇到挫敗,不妨反省一下自己有沒有要改善的地方。在球賽中我們常看見上半場結束後,教練和球員都忙於檢討表現,期望下半場能更進一步。人生難免遇到挫敗,無論是考試、人際關係或工作,都有許多挑戰,但我們能否藉此有全面的自省,使生命更有成長?

(三)第三條試題是當患難臨到時,你對神有沒有完全的信心?約伯在一日之內經歷四個大患難,但他在這一切的事上並不犯罪,也不以神為愚妄。(伯1:22)後來他更全身長滿毒瘡,連他的太太也忍受不了,中了魔鬼的詭計,叫他棄掉神;但他始終不以口犯罪,沒有埋怨神(伯2:7-10)。約伯對神有完全的信心。

有時在考驗中,我們才會知道自己對主的信心是否完全,還是片面的。有一年我帶侄兒參加暑期聖經班,乘車途中忽然下雨。我建議一同祈禱求神保守我們平安返到教會,最好不要下雨,讓我們經歷祂的恩典。結果下車時果然沒有雨,他回到教會時就與人分享主聽祈禱的經歷。過了幾天我又接他到教會,又下起雨來,我們又祈禱,但這次雨沒有停,而且到下車時還下得很大。返到教會後我跟侄兒說:「我們不要自私,世界不是圍住我們轉的,可能那時其他人和環境需要雨水;若我們藉著祈禱來呼風喚雨,豈不是以後都不用帶傘子外出嗎?」或者侄兒心中對這回答有疑問,覺得說甚麼也是感謝神,未免是自欺欺人吧?但事實就是如此,基督徒祈禱並不是求神達成我們的私慾,而是求神的心意成就,關鍵就在於此。祈禱得不到答允,不要緊,因為我們的想望可能是不對的;我們所求的乃是神的心意得著成就,這才是蒙神喜悅的祈禱。耶穌在客西馬尼園怎樣祈禱?「父阿,倘若可行,求你將這杯挪開。然而,不要照我的意思,要照你的意思。」這是完全的信心,片面的信心卻只求自己的願望達成。神若照自己的心意成就,你仍能感恩和讚美嗎?我們要堅信無論環境如何,神的慈愛都不改變。我們的信心是否完全無雜質,在患難中仍信神有祂的美意?

我母親信主不久就發現自己患了癌症,我很擔心她會在治療過程中承受不了,更擔心她的信心會否受影響而有所動搖。她確診的那天晚上,我和她在家中一同禱告,想不到她先開聲,說:「天父,感謝祢,生命在祢手中,我已經有了永生,可以的話,求祢醫治我的疾病;但你給我這麼艱難的經歷,可能是為了將來使我能傳福音給同樣患有這病的人。」那段時間我母親正學習怎樣向人傳福音,我聽見母親的祈禱很受感動,不禁落淚。感謝神,母親痊癒了。現在她一知道教會有誰患上癌症,就會馬上去鼓勵和關心他們,和他們一同祈禱。神在母親身上實在有美好的心意。在這信心的試題上,你能通過嗎?

(四)「我從前風聞有你,現在親眼看見你。」(伯42:5)下一題是當患難臨到,你是更深刻經歷神,還是遠離神?約伯經歷苦難前只是風聞有神,苦難後是親眼看見神。苦難使人更加倚靠神,更加親近神,使人更清楚看見神的恩典作為。我出生的家庭背景很複雜:母親信主前是病態賭徒,開設麻雀館。我信主後曾帶她參加聚會,但她聽不入耳;我大哥是加入了黑社會,曾坐牢而且染上毒癮。我蒙召讀神學時,母親因非法聚賭及經營外圍賭波而遭檢控。那時我除了修讀神學,還要到教會實習,更擔心母親要坐牢,感到很大壓力。我心裡禱告,神藉著詩歌提醒我:「全程主領」,神一路引領著我!我想到自己不是常為母親早日信主禱告嗎?現在她遇見患難,正是好機會。就在她被拉那天,我向她傳福音,帶她信耶穌。在患難中我體會到神聽我的禱告,因為後來母親決心戒賭並參加聚會,成為很好的基督徒。

後來我哥哥染上毒癮,連他太太都趕他離開家,以免影響兒子。他來到我家居住,毒癮發作時就偷家中的錢去買毒品。有一次他在家吸毒,我很想大義滅親報警拉他,但這時神提醒我:當我眼巴巴看著哥哥吸毒時,內心很痛苦很忿怒;這就如基督徒有時也有犯罪犯錯的時候,神也眼巴巴看著我們犯罪,但祂用憐憫、忍耐、恩慈領我們悔改。神提醒我「這福音本是神的大能,要救一切相信的。」(羅1:16)我知道當刻不是要報警拉他,而是要帶領他信耶穌,他才能得到改變。後來哥哥走投無路,痛苦地對母親求助說不知怎麼辦,那時我和母親將一早預備好的福音單張送給他,又對他說我們也幫不到他,只有耶穌能改變他。於是我們將哥哥送到福音戒毒所,最後他戒毒成功,並決志信了主,重建家庭和婚姻生活。許多的經歷和見證,背後都是由患難而來。患難能使我們更認識神,更深刻經歷神,與神更親近。

(五)「你們聽見過約伯的忍耐,也知道主給他的結局」(雅5:11)這是新約聖經唯一一節提及約伯名字的經文。患難臨到的第五條試題是:你能否忍耐到底?約伯在患難裡,完全不知道第一章天上所發生的事,也不知道神最後會賜福給他。他在患難中沒有放棄信仰,一直忍耐到神認為夠的時候為止。忍耐到底,直至患難完結,這是很難的功課。甚麼是忍耐?就是在困難的環境裡保持積極,做神要我們做的事。相反,如果在患難中放棄自己、灰心、沮喪,甚麼也不幹,這是沒有忍耐。以夫妻關係為例,兩人走在一起需要極大的忍耐:「愛是恆久忍耐」(林前13:4),意思是一生都要忍耐,在忍耐中彼此遷就和包容。

你認為哪種患難是最難忍耐的?我認為是有殘疾,因為那是一生的患難。作家杏林子十二歲時就患上類風濕關節炎,手腳的關節都腫起和變形,她十六歲時信了耶穌,後來成了作家。在《生命頌》一書中,她寫道:「有殘疾的人要忍耐一生,是悲痛的人生;但難道有健康的人就一定幸福的嗎?貧窮很難熬,很辛苦;但難道有錢的人就一定快樂的嗎?有些人家財萬貫,也有健壯的身體,但他們恃財傲物,輕看別人,為非作歹。這些人的人生,於自己,於別人,有甚麼益處?」「我有殘疾幾十年,但我很慶幸,神讓我一早在患難中明白生命的真諦。」其實生命不在乎擁有甚麼,而在乎活出神的心意,榮耀神,並鼓勵其他人去到神面前。她十二歲患病,到六十歲離世,一生鼓勵了許多人面對艱難。杏林子忍耐到底,直到見主面,她成功了,那我們呢?我們各人可能會面對不同的患難,或者是照顧長輩,或長期病患,或人際關係等等,但相同的是我們都要忍耐。有些患難有期限,有些卻持續一生,無論如何,我們也要忍耐到底,積極面對,見證榮耀神。

總結而言,從約伯的經歷看見患難給我們的五題試題:1. 你能輕看地上的得失嗎? 2. 你能否全面自省,使生命更進一步? 3. 對神有沒有完全的信心? 4. 你能藉此更深刻認識神嗎? 5. 你能忍耐到底嗎? 患難的試題,可說是人生的必答題;可能每個人所遇到的患難各有不同的程度,但每個人都要面對。約伯靠神得滿分,我們呢?。現在大多數的年輕人都在溫室長大,基督徒父母已為他們遮風擋雨,他們不知何謂患難;突如其來的暴風雨,可能一下子就把他們推倒了,所以要早作準備。

講於2020年10月18日,未經講員過目