經文：帖後2:13-17；林後5:1-10
主再來的意識，隨著世界各地發生的事而加強，即使在未信的人中間也流傳著末日快來的說法。屬主的人活在這時勢，應如何自處？我們既知道主再來的日子近了，在態度、思想上應如何？經文提醒我們要「站立得穩」（帖後2:15）。
神藉著保羅在一連三個安息日，建立了帖撒羅尼迦教會。當時因為猶太人反對，聳動群眾指控保羅破壞社會安寧，所以保羅不能再久留。保羅離開後內心很掛念帖撒羅尼迦教會，因為他離開後，反對的人轉而針對當時歸主的信徒，他們落在苦難中。保羅在這背景下，寫了帖撒羅尼迦前書，不久再寫後書。這兩封書信是保羅較早時期寫的，但已提到末世的事了。在三個禮拜裡，保羅不但講述人有罪，主的受死復活，更談及這世界將會怎樣結束（參2:1-5）。保羅這麼著重談及末世的事，原因是我們對這些事的態度會很影響我們今天怎樣過生活。
那時的信徒正在苦難中，很想主早日再來救他們脫離一切，但一些人藉此機會攪擾，說主已經來了。主耶穌說那日子那時辰沒有人知道，連天使和主自己也不知道（參太24:36），但主要人注意到大概的時候，並要儆醒。主再來是突如其來的，在人想不到的時候發生（參太24:40-42）。那時一些信徒會被提到空中與主相遇，接著在地上會發生史無前例的大災難，留下來的人還有機會得救，只要悔改忍耐到底，但要承受苦難。被提的通常是一些熱心追求、愛主的，就是那些清楚得救的，這些事或會在我們有生之年發生，若到時留下的是你，你會驚慌起來嗎？這就是那時帖撒羅尼迦信徒驚慌的原因，因為有人說主已經來了，若真的如此，他們就是剩下來的、是被撇下的一群，這樣的言論敗壞了許多信徒的信心。
當時帖撒羅尼迦的信徒一信主就要面對逼迫，隨時被捉拿被打，但他們仍堅持聚會，可見他們信主信得很徹底，他們不會因為信主受損失而離棄主、不認主（參帖後1:3-4）。雖然他們在患難逼迫中，但仍存著忍耐和信心，甚至信心格外增長；他們彼此相愛的心也充足，可是欠缺的是盼望。保羅告訴他們不要慌張，並提及那日子到來前，必有離道反教的事，並有那大罪人顯露出來。末世發生的事，在天上和地上各有不同。天上是喜樂的，地上是痛苦的。當然在天上會有基督台前的審判，做得好的得賞賜，做得不好的將受虧損。在地上會遭遇史無前例的大災難，最後會發生兩件事：必有離道反教的事和大罪人（敵基督）的出現。我們不會看到敵基督全面的顯現，也不會全看見離道反教的事（因已被提），但我們要留意「……現在你們也知道，那攔阻他的是甚麼，是叫他到了的時候才可以顯露。因為那不法的隱意已經發動，只是現在有一個攔阻的，等到那攔阻的被除去，那時這不法的人必顯露出來。主耶穌要用口中的氣滅絕他，用降臨的榮光廢掉他。」（帖後2:6-8）。教會中將出現離道反教的事，離開真理的道，公然反抗神，且有不法的隱意發動，這一切背後都是仇敵魔鬼的工作。這樣說是要信徒預備，意思也是說他們有機會跌倒、離開主、軟弱，故此提醒屬主的人要小心謹慎，在末世中站立得穩（帖後2:15）。保羅在經文中勉勵信徒可以站立得穩的原因是：
(一) 必然成功的救恩（帖後2:13-14）
保羅稱帖撒羅尼迦的信徒為「主所愛的弟兄們」，明顯是要他們想起自己是主所愛的。接下去說他們成為聖潔，能以得救，因為他們是神所揀選、所拯救的，提醒他們所得的救恩必然會成功到底。保羅常為信徒感謝神，原因不是他們做了甚麼，而是為他們藉著領受神的福音而得著救恩感謝神。整句話在原文的意思是：「本該為你們感謝神，因為祂起初揀選你們，使你們能以得救，因著你們信這真道和被聖靈感動成為聖潔」。這裡有三點：1. 神揀選他們的目的是使他們得救，2. 是透過人對真道的相信，3. 是因著聖靈而成為聖潔。在這裡看到三而一的真神是怎樣成就這救恩的：父神從創世以先揀選了我們，但亦同時因為人信了這真道（道是指耶穌基督），又因聖靈成為聖潔。今天我們在神面前有這聖潔的地位，是因為我們得著聖靈作我們的憑據。保羅提到這一切的目的是要信徒溫習這救恩，因為信徒有時不能站立得穩，就是因為想不起自己的得救是神的工作，是神要拯救我、尋找我、揀選我，又叫我們裡面有信心，所以我們得救是本乎恩，也因著信，不是出於行為（弗2:8）。我們動搖，可能是因為我們對得救的把握是建基在自己的行為上，而不是神的應許和工作上。
「……得著我主耶穌基督的榮光」（帖後2:14）。我們通常想到得救是得著主所賜的平安、喜樂、恩典，但保羅進一步說神要召我們到一個地步，或說救恩的目的是叫我們得著耶穌基督的榮光，就是我們要與基督同得榮耀，基督在我們身上得著榮耀，我們也在基督裡得著榮耀（參帖後1:12）。保羅告訴信徒縱然會面對惡劣的環境、世界的沖擊、苦難，的確有可能會使自己膽怯、驚慌、感到疲乏無力；但保羅提醒既然他們信主得救是神的工作，關鍵就在於神能不能夠成功到底。神的工作開始了，就不會停頓，直至成功，去到了一個地步當主降臨地上時，我們會得著祂的榮光，這才叫完成。我們的信心應放在祂的能力、信實上：「主是信實的，要堅固你們，保護你們脫離惡者。」（帖後3:3）。雖然有不法的隱意發動，有敵基督的靈運行，魔鬼也在攪擾，但主會堅固我們，祂會保護我們脫離那惡者，我們要信得過神！
(二) 永遠的安慰和美好的盼望（帖後2:16）
在我們疲乏、軟弱、懼怕時，我們需要從神而來的安慰和盼望。從神而來的安慰是永遠的：「我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。」（林後4:17）我們的安慰在將來，也在現在。神是賜安慰的神，在現實生活中，祂能隨時賜下安慰，或在心靈中的平安，或藉著神的話語、詩歌。保羅看來很剛強，但使徒行傳曾記載他最少有三次是在懼怕中得著神向他說話安慰他、鼓勵他，一次在哥林多教會，另一次在耶路撒冷，再一次在往羅馬途中遇海難時。保羅不是從來都沒有軟弱或懼怕過，他能站立得穩是因著信靠賜安慰的神。有時我們覺得軟弱，沒法站穩，但主是剛強的，主能夠使我們得力。此外，神給我們美好的盼望，驅使我們繼續往前行，使我們不會想到要退縮，而是想到再忍耐片時就能得到美好的結果，到達了目的地後就會忘記路途上的艱辛了。
(三) 神在信徒善言善行上的堅固（帖後2:17）
神要我們有善言、善行，意思就是要我們在實際生活的表現上有長進，這才叫站立得穩，而不是屬靈生命停滯不前，原地踏步。聖經提醒我們當警醒準備，這是指在態度上要留心按著神的心意來生活，在生活中見證神的道，這樣新生命必然會透過一切善行善言彰顯出來。神要我們行真理，常常不是一步到位，一步就立刻完全，而是在我們願意順服遵行神的吩咐的時候，神就堅固我們，意思就是神會加我們所需要的力量，扶持我們，使我們輕省。只要順服神的帶領，配合神的安排，步伐與神一致，就必能成功。我們要與神同心同行，神會負責托住我們；只要我們到主那裡去，就可以靠祂得安息（太11:28）。
最後要站立得穩還要我們有正確的生活態度（林後5:1-10）。這段經文與以上所說的有相近之處，保羅所說的是因為認識神而做的工作，為此培植我們的是神，祂為我們預備了美好的盼望是天上的房屋。「地上的帳棚」指身體，真正的生命——靈魂暫住在身體這帳棚內，將來就住在天上的房屋。既然神開始了這件事，祂必定會成全。主培植我們，又賜給我們聖靈作憑據，所以我們就可以坦然無懼，在危難中站立得穩，不致動搖。我們要有專一的目標，就是「要得主的喜悅」。前路如何我們還不知道，但無論如何目標只有一個，就是要得神的喜悅。持守這個志向可以使我們對準目標，以致能站立得穩。將來基督台前的審判，或善或惡，我們為主所作、所擺上的，若然是主看為喜悅的，都是有價值的。因此，我們要把握現有的機會，積極過每天的生活。
天路歷程的作者本仁約翰，曾經歷過疫症——黑死病，這病在十四世紀發生，估計整個歐洲死亡的人數達7500萬人，到十八世紀才結束。1665-66年本仁約翰在倫敦，因不接受英國國教而被定為非法傳道人，被捕下獄。當時黑死病肆虐，人民恐懼地關在屋內，但病菌仍是無孔不入，每晚都有人死亡，醫生也逃之夭夭。死者的親屬想找牧師主持喪禮，卻找不到一個，終於政府決定暫時釋放本仁約翰出外服務有需要的人。本仁約翰毋懼疫症，毅然應承，但他出外主要不是服侍病人，而是與那時一些獨立教會的傳道人一同去搶救靈魂、傳福音。本仁約翰那時靠主大大喜樂，他自己作見證說：「我是被主呼召出來，祂拯救我，是要我去服侍人，服侍主耶穌，雖然政府偏待我，列我為重罪犯，但一有機會我仍然服侍這些罪人。」歷史學家記載：「這些被政府用高壓手段壓抑的傳道人，公開奮不顧身傳揚福音，為人民帶來安慰和永生的指望。」黑死病過後，本仁約翰安然無恙再被捉拿到監牢去，政府竟忘記他的工作，但他為主擺上，經歷神格外恩典的保守，蒙主記念。我們看見神在歷史上可以這樣使人站立得穩，相比之下今天我們所遇到的環境算不得甚麼，更應靠主站立得穩。
（講於2020年2月23日 【當時正值新冠疫情爆發初期】）