經文：創24:1-9
聖經記載神呼召亞伯拉罕離開父家、本地往迦南地去，但相信這段旅程不是從亞伯拉罕開始，而是早在他父他拉時也曾嘗試走過一次，但不成功。他拉75歲時生亞伯拉罕，和他的兄弟拿鶴、哈蘭。我相信神也曾呼召他拉離開他的父家吾珥，到半途他失敗了（創11:31-32）。他拉離開吾珥，目的地是迦南，但他到了哈蘭就留在那裡直到死時。神再呼召亞伯蘭出哈蘭時，亞伯蘭75歲，他拉那時是145歲，經文記載他拉共活了205歲，即是說當亞伯蘭離開他、繼續他未完成這個進迦南地的旅程時，他拉還有60年的時間，其實他可以跟著去，但他沒有。亞伯蘭離開哈蘭時帶同妻子、羅得，也是他拉最初帶的這三個人，換句話說，亞伯蘭離開哈蘭時只剩下他拉一人在哈蘭。
其實神呼召他拉和他的後裔進入迦南應許之地，是有祂的意思的。聖經沒有明說神怎樣呼召他拉，只記載他拉離開吾珥。古時希伯來人，或者應該稱他們為亞蘭人，因經文後來有稱他們為亞蘭人，因為吾珥是屬於亞蘭的地方。他們離開本族和父家，其實很困難，因他們要面對強盜、野獸、天然災害。而且那時沒有定位地圖，根本不知道怎樣走，惟一知道的是方向，但途中會否經過高山、低谷、河流…？他們全不知道，更不用說有周詳的預備了。所以可以想像是一件十分艱難的事，然而他拉仍動身離開。他拉往迦南地的目的甚麼？聖經沒有說明，但我們推測神對亞伯拉罕的應許，他拉應是知道的。就是要將迦南地賜給他的後裔。當亞伯蘭進入迦南地後，神對他的應許一步一步更加詳細地實現。最初神呼召亞伯蘭進入迦南地時是沒有講內容的，祂只說將地賜給他和他的後裔，但沒有說明去到那裡要做甚麼。況且他去到迦南時，他知道那地本身是有人的。聖經形容那地是流奶與蜜之地，有豐富的物產，也有豐富的水源，那裡有許多不同種族的人居住。神說將地賜給亞伯蘭，但他不曉得打仗的，因亞伯蘭是畜牧的，他帶著他的僕人和妻子，從不同的地方帶領他的牛羊逐水草而生活。那麼亞伯蘭到迦南地要作甚麼？他稱自己在那裡是寄居的，他死時只擁有一塊地，那地是他從當地的人買來的，用來埋葬自己的妻子。用今日的觀念，他買那塊地時是有特定用途的，他不能在那裡起屋或做其他事，只可用作墳地。亞伯蘭的確由他取得那地到他死時，沒有改變那塊地的用途。那麼究竟他拿著這塊墳地，他實際擁有甚麼？
亞伯蘭經歷過不同的事情，神一直培養他的信心，首先應許他的後裔如海沙那麼多，那時亞伯蘭沒有兒子，他認為承受他家業的就是在他家中最忠心能幹的僕人，也有可能是在24章中叫他起誓的那個最老的僕人，這個僕人在24章裡沒有記載他的名字。當神向亞伯蘭說他的後裔會承受他的一切時，亞伯蘭第一個反應是說出一個人的名字：以利以謝（創15:2）。他說大馬色人以利以謝就是他的產業承繼人了，但神立即回答說要從他所生的才是承受他一切的。亞伯蘭心知以利以謝不是他的直系親屬，與他沒有血緣關係，這個不可能承繼他的產業，但當時他沒有兒子，所以他認為一定有些後續的事發生。他當然不清楚那真正的應許是甚麼，但他沒有問，神也沒有講得很仔細。因此，他的妻子撒萊為他出了個主意，將她的婢女夏甲給他為妾，這樣她所生的就是從亞伯蘭而來，可以滿足神的要求了。這個兒子就是以實瑪利，就是今天主要回教國家的阿拉伯人的祖先。
以實瑪利出生後，神有一段很長的時間沒有與亞伯蘭說話。亞伯蘭第一次到迦南為神築壇後，神曾與他說話，接著聖經記載亞伯蘭到迦南地十年，神才再向他說有些甚麼應許，這次以後，亞伯蘭就同夏甲生了以實瑪利，接著十三年之久神沒有再與他說話了。可見神不喜悅他自作主張為神獻計。神在亞伯蘭99歲時再向他顯現，是因為要向亞伯蘭講清楚以實瑪利不是承受他產業的那個。神這次為他和妻子都改名，改作亞伯拉罕與撒拉，並再清楚說出，由撒拉生的才是他的後裔，是承受他一切的，講明他的後裔才是得到迦南地的那個。當時亞伯拉罕覺得是沒有可能的，因為他和妻子已年紀老邁（分別是99歲和90歲）；但神給他應許，面對面對他說，叫他行割禮，並預言明年這時候他會得一個兒子。果然當他100歲時，以撒出生了。聖經沒有記載以撒出生時有甚麼特別，但對亞伯拉罕和撒拉來說，他實在是很難得的兒子。後來當夏甲恃著他兒子以實瑪利（約13歲）有著長子嫡孫的身分，而對以撒輕藐時，神竟叫亞伯拉罕將這兩母子趕走。看來十分狠心，但神向亞伯拉罕保證，祂會看顧他們。亞伯拉罕明顯信神，他打發夏甲和以實瑪利離開時，給他們的物資很少，以致後來夏甲出去後不久就很艱難，甚至因為找不到水幾乎喪命。後來神眷顧夏甲，使以實瑪利成為多族的族長。重點是當亞伯拉罕趕他們出去後，以撒便成為全族的焦點：他是惟一神所應許，也是他們看見的繼承人。
正因為神應許從亞伯拉罕生的，才有承繼權，所以一定要有後裔才可，亞伯拉罕100歲才生以撒，也許亞伯拉罕想到他死了以後，如果以撒好像他一樣到100歲才可生下一代，就很難保證他不會和當地迦南的女子通婚。他多次叫他的僕人以利以謝向他發誓，不可以使以撒娶當地的女子為妻，要他一定要從他本族他父家那裡找一個妻子。這事不容易做到的，因為他已在迦南地，每天看見的都是迦南人，耳濡目染很難把持。我們知道亞伯拉罕叫他的僕人返回父家，他沒有詳細交代他父家在哪裡，他只講了他這個族系的關係，於是老僕人就按照亞伯拉罕的要求發誓。老僕人後來問如果他帶不到那女子回來又怎樣？亞伯拉罕就說這事就與他無關了。老僕人的任務只需要將亞伯拉罕的願望盡量達成，一是到父家去，二是從那裡幫以撒娶一個妻子回來。如果兩樣都做了，但女子不肯跟著回來，誓言就與他無關。老僕人心想這可達成的，但認真思考一下，其實當中有許多未知數。一是他怎樣回亞伯拉罕的父家？二是他要怎樣分辨出誰是神為以撒預備的女子？三是這個女子會跟他遠走到迦南嗎？要一個女子離開本族父家其實很困難，她不願意來是正常的，願意來才罕有。所以當老僕人帶著亞伯拉罕這任務，離迦南地出去時，老僕人心裡一定是默默祈禱，真心倚靠神的帶領。後面所記的經文更加說明這一點，因為當老僕人出去時除了帶著自己的一隻駱駝，更帶著十隻。他盡量帶多點禮物，希望女家的人更放心而答應婚事。
老僕人只朝著一個方向走，但他不知道會遇到甚麼人，明顯是神帶領他到一個至近的親戚彼土利那裡，他是亞伯蘭的兄弟，拿鶴的兒子。彼土利生了利百加和她的哥哥拉班。那僕人知道彼土利是拿鶴的兒子，感到很安心，他立即感謝神，看見整個旅程神帶領著他，之後更看見利百加是神所揀選的人。因為他心裡所想的，都一一應驗在利百加身上（創24章）。經文記載老僕人禱告：「求你施恩…」或者有人認為老僕人心中的定規是常有的，不是甚麼希奇的事。但事實上並非如此，老僕人是從外地來的，一來他是陌生人，二來他帶著十一匹駱駝，如果這個女子肯給他水喝，這個是普通人；如果這個女子肯打水給他十一隻駱駝喝，這個就不是普通人了。因為一隻駱駝飲水量已不少，何況是十一隻！這女子一定是個極好的人。聖經記載利百加二話不說就照著老僕人向神默禱所說的做了，所以老僕人十分肯定利百加就是神所揀選的人，以致他第一時間就問利百加她是哪裡的人，父家在哪裡。她立刻回答：「是密迦與拿鶴之子彼土利的女兒。」老僕人聽到後立即感謝神，知道這就是神所揀選的。一來是至近的親屬，二來這女子是極好的。人品好，家底也好，於是老僕人馬上將金器等戴在女子身上，並叫她帶他到她父家住宿。可能利百加當時摸不清發生了甚麼事，或者她平時待人也如此，接待陌生人到家是很平常的事。那時的風俗習慣更認為接待旅客是好事，是必須的義務。當她哥哥拉班聽完她的故事和老僕人所說的，就認定這事是出於神的。那僕人不是來住宿，而是要為以撒尋找妻子，在飲食期間就向彼土利和拉班講明來意，當時利百加不在場，他們聽到老僕人是亞伯拉罕的僕人，他們都認為這婚事是可行的，加上老僕人的遭遇，更相信是有神安排的。老僕人要求立即帶利百加走，彼土利和拉班認為太急要求他多住十天才起行。但老僕人堅持一定要立刻離去，於是他們便問利百加的意願，或者他們心想利百加會不肯；但意外地利百加一口答應願意馬上離去，相信這一切事的背後有神一直在作工。
若細心想想，在過程中許多事的發生並不尋常，不合常理，是神使這一切事都成就。所以翌日他們一行人就離開拿鶴城去到迦南地，第一個迎接他們的就是以撒。以撒剛巧在那裡經過，在田間默想，不是有意或事前知道而去迎接的。以撒見到利百加，經文這樣描述：「以撒便領利百加進了他母親撒拉的帳棚，娶了她為妻，並且愛她。以撒自從他母親不在了，這才得了安慰。」當撒拉死時，以撒年紀應有36歲，但他一直得不到安慰，直到遇見利百加。他娶利百加時40歲，60歲時生雅各和以掃。利百加生以掃和雅各時並不順利，因為胎兒在她肚腹爭先出來，弄得她幾乎要死，聖經這樣記載是有意思的。回想整件事，神使亞伯拉罕明白，他既然離開父家進到迦南地，就安居在那裡。他知道迦南地是神要他承受之地，卻不是他通婚和習染那地習俗的地方，在這細節的事上神都為人預備。今天我們的信心如何？亞伯拉罕所抓緊的是神賜迦南地給他為業的應許，亞伯拉罕抓緊的是神明說他的後裔才能承受那地。雖然他住在其中，但要與他們分離，不能沾染他們的風俗。可惜現在還有一些信徒在戀愛婚姻事上存僥倖心理，與不信的人走在一起，但結果往往最終都是放棄信仰跌倒。
神為人安排是一件很奇妙的事，在這事上神為以撒預備妻子，其實是祂按自己向亞伯拉罕的應許而作的，神為亞伯拉罕、為以撒揀選，帶老僕人到拿鶴那裡為他揀選最好的女子，沒有第二個，你有沒有這個信心？你有沒有覺得神在你生命裡讓你經歷許多事，回想起來或者你會覺得跟隨神的帶領而後悔嗎？不是的，其實神為你預備了最好的。你信得過神嗎？信心是神所賜的，也是神自己去成就，不是我們自己去做甚麼來使信心增長，是神培養你的信心。要將信心放在神身上，慢慢一點一滴神就會令你的信心一直增長，以致你面對更加大的事時你依然有信心。
（講於2020年6月21日，未經講員過目。）