經文：帖前1:1-10
帖撒羅尼迦前書是保羅寫給教會的第一封信，如果是主向教會說話，這第一封書信必有很重要的信息。昔日保羅和西拉在腓立比傳道時被人鞭打，後來更被人捉拿下監，出來後便往帖撒羅尼迦。按理他們應在此療傷休息一段時間，但他們沒有，反而一連三個安息日在會堂裡，本著聖經與那裡的人辯論。那時信主的外邦人很多，但猶太人信的少，後來更有一些起來逼迫保羅，於是保羅就離開帖撒羅尼迦往雅典去。很有可能保羅只在那裡講了三次道就被迫離開。保羅在雅典時很掛念這所剛成立的教會，在帖前三章記述他派了提摩太返回帖撒羅尼迦，因為他實在忍不住，很想將神的話分享給這剛誕生的教會。後來提摩太回來後帶來好消息，說他們很思念保羅，愛心和信心都一同增長。在這背景下，保羅便寫了這封書信。從書信我們可看到一所教會，怎樣在剛成立時被神的話語建立起來。
- 互相配搭事奉主
保羅、西拉和提摩太，三個中最老資格是保羅，他是神揀選的器皿，要在猶太人和外邦人中為主作見證。保羅在大馬色的經歷後，就馬不停蹄為主傳講福音，為主受了許多逼迫和苦害。他信主後眼睛得開，在曠野三年重讀神的話；他領受明白後就勇往直前，傳揚耶穌基督。西拉是保羅第二次旅程中的同工，與保羅配搭事奉神，更一同坐牢。他在猶太人中間是為首的，也是一位先知；他和保羅都是羅馬公民，按配搭來說，西拉是協助保羅的。至於提摩太那時還是個年青的小伙子，信主不久。他父親是希利尼人，母親是猶太人。他的信心受他外祖母影響，在路司得和以哥念的弟兄都稱讚他。三個人可算是老、中、青一同配搭事奉，一同寫這封書信，代表書信所講的他們三個都有責任的。雖然三個人不同年紀、資歷、背景，但他們在事奉裡是同心的。此外，他們都是彼此相愛的，當保羅在雅典不能返帖撒羅尼迦時，提摩太明白保羅心裡所記掛的，當保羅差他去時，他就立即應承。可見他愛保羅，也愛帖撒羅尼迦教會。一同事奉主的人，他們實在有主同一的靈，不然，就很難同行同工。
- 為神的事工全然擺上
神用人的原則不是看年紀、資歷、長處，而是看這個人是否將自己擺上。當一同擺上，很自然就會有同一腳踪，彼此相愛。帖撒羅尼迦教會成立的日子很短，人數未必很多，甚至沒有領導，甚或未有資深的人帶領，也沒有固定工人或神職人員，但他們是在神和主耶穌的名下的，毫無疑問他們就是教會。教會必須在神和主耶穌基督裡，不然就不是教會了。如果教會有人的思想，有人的工作，我們就要小心分辨這是否是神的教會。神一切豐盛榮耀都在主耶穌基督裡，在祂裡面就得著祂的豐盛。這點也是向年幼的教會說的，其實他們在神裡面的地位是超然的，因為這是在基督裡被承認的。所以人不承認我們不重要，最重要是父神和主耶穌承認我們。保羅更說：願恩惠、平安歸於你們，在後書特別將源頭也寫下來，因為源頭是由神而來賜給教會的。所以教會在父神和基督耶穌裡就能得享平安，得享神的恩惠。
（三）多多彼此代求禱告
保羅常常將肢體記掛在心裡，為他們禱告和感謝。在信的後部分他常說為帖撒羅尼迦信徒祈禱。今日我們在教會裡成為一體，彼此成為肢體時，也要常常為肢體禱告，為他們在主面前祈求和感謝，正如保羅自己說：凡事藉著禱告、祈求和感謝，來到施恩座前求主幫助和施恩。這是保羅給眾信徒的榜樣。
保羅為帖撒羅尼迦教會祈禱時，在父神面前不住的記念他們，從他記念的事中，可看出教會其中三個特質：因信心所做的功夫，因愛心所受的勞苦，因盼望主耶穌基督所存的忍耐。教會裡的三個特質是信、望和愛，其中最大的是愛。愛心所受的勞苦包含著愛神和愛人，有些人愛不落，但他們仍本著神的愛去愛人。至於他們因盼望所存的忍耐，是指到他們信主的過程中受到許多逼迫，但仍能堅持。如果我們不信主耶穌是神所差來作成祂的工，信心沒有投放在神身上，就會很難忍耐，最終甚至會半途而廢。
帖撒羅尼迦信徒信主時，不但保羅自己受逼迫，他們也同樣受迫害。保羅說在他停留在帖撒羅尼迦的幾個禮拜裡，發覺他們的信心、愛心和盼望都能夠表現在眾人面前，讓人看見他們的信心是有把握的，還下工夫的。下工夫表示希望認識更多，帖撒羅尼迦的信徒在等候主再來時，忍受苦難，看見他們的工夫絕不簡單。今天我們的生命裡也要顯出這三個特質：信、望和愛。
並且這些肢體是神所愛的（4節），主耶穌說：祂愛世間的人，就愛他們到底。我們對人的愛會因時間、環境加增或減少。這裡說主看他們每個人都是祂所愛的，祂所愛的人祂會給他們機會。患難都是祂所命定的，即是神會藉著患難來教導我們，使我們有所學習。神愛人，為每個人都度身訂造不同的事情，把我們模成祂手中的器皿。每個蒙恩的人，同樣都是領受神到底的愛，沒有分別；但得賞賜就各人不同。
我們也是同蒙揀選的。有人或會問為何主會揀選猶大？以弗所書記載神在創立世界以先已揀了我們，但神揀我們，祂也給我們自由意志去揀祂，這樣配合神的心意人才可以蒙恩得救。猶大揀出賣耶穌，如果他後來後悔仍揀耶穌，他仍然可蒙恩得救的。在伊甸園裡神也將自由意志給人，讓亞當和夏娃有選擇吃果子的自由，有分別善惡樹和生命樹的果子，神說吃分別善惡樹果子的結局是死，但可悲人仍揀選分別善惡樹。教會都是蒙神揀選的，我們是互為肢體的。
保羅又說他所傳的福音不在乎言語，而有乎權能和聖靈，並充足的信心。保羅在迦瑪列門下受教，他的口才很好。在雅典時雖然福音的果效不大，但按歷史的記載大約幾百年後，雅典信主的人數才多起來。保羅對帖撒羅尼迦教會說，不是因為他的口才好，而是因為神的靈和神的權柄在中間運行，運用他本著聖經所說的在他裡面作工。蒙恩得救的人只原原本本地將神的救恩說明，就會看到主的同在，主顯出祂的能力，顯出聖靈的權柄，並聖靈在中間印證每個人是怎樣相信耶穌，並賜他們充足的信心。主耶穌常對門徒說他們是小信的人，其實很多時候我們的信心也不是那麼有把握的。我們要把信心實實在在地建立在神的話語上才能有把握，就是神怎樣說，我們就怎樣看、怎樣做。我們信神所說的話，就能慎思明辨除去不真實的話。還有我們本身這個人的生命表現，也要活出主的樣式，讓人從我們身上看見神。
起初保羅是帖撒羅尼迦信徒的效法對象（6節），後來他們轉為效法主。有時我們效法一個屬靈生命比較成熟的人，連他的動作也模仿，但不過徒有外表，在他對神話語上追求的謙卑卻效法不到。效法主不是容易的事，生命需要經過不斷的對付。此外，帖撒羅尼迦信徒在大難之中，蒙了聖靈所賜的喜樂並且領受真道。他們不是隨便聽人說，而是認真聽保羅的教導，認識神的話，因此即使在大難中也不退縮，並且有喜樂。這喜樂是由於有聖靈在裡面，而不是出於自己的感覺。在大難裡能夠站穩並且有喜樂很不容易，顯出他們的信心是真實和穩固的。你能否在任何環境裡，也能喜樂，並且能持守著神的話，直等到祂回來呢？此外，帖撒羅尼迦的信徒也成了馬其頓一帶信主的人的榜樣和見證。保羅不需要稱讚他們，那裡一帶教會的信徒已看出他們真信主的美好見證。他們在短短幾個禮拜聽過保羅傳道後，就能相信接受福音並活出新生命，並且他們生命的表現傳到外面，又由外面傳回到他們中間。我們生命的表現能影響其他人嗎？當別人看見我們身上與他們不同時，他們就會想到我們所信的神，以致將榮耀歸給神。
保羅在帖撒羅尼迦前書第一章總結時說（9節）：在他們生命的選擇裡，離棄偶像歸向神。我們心裡未必有偶像，但生活愛世界。我們可以怎樣離棄偶像，不愛世界？我們需要小心選擇。帖撒羅尼迦信徒服侍又真又活的神，我們無論在家、在工作崗位上、在教會裡，也要服侍神，遵行神的旨意，讓別人在我們的生命裡看到基督的樣式。
此外，他們等候主再來。他們一蒙恩得救，從揀選主、歸向神、服侍祂，並且在那時起就盼望主再來。經文講述主耶穌再來是要救他們脫離將來的忿怒。主再來時就是七年大災難到後來白色大寶座的審判，主再來是要救所有信徒脫離一切的患難去到主裡面。同樣地我們今天也是盼望等候主的再來。我們或許不想主那麼快來，因為還有許多事情未做好；假如我們做得不好，就很怕主再來時我們不知道怎樣向主交帳。反觀帖撒羅尼迦的信徒，他們有信、望和愛，又常常服侍神、等候神，對他們來說主再來是榮耀的事，很盼望主早日再來。我們是否有他們這些特徵呢？當福音傳到帖撒羅尼迦，福音在每個信徒身上都顯出功效，今日我們蒙恩得救，福音在我們裡面能否顯出功效？有信、有望和有愛？
此外，他們在大患難裡，仍然蒙聖靈所賜的喜樂，那麼我們是否能常常喜樂？我們走主的路時，是跟人，還是跟主？我們要好像帖撒羅尼迦信徒一樣，要效法主。他們作為馬其頓、亞該亞一帶信徒的榜樣時，也告訴我們，我們今日的生命也要成為別人的榜樣。帖撒羅尼迦信徒不但相信福音，更廣傳福音，以致在其他地方因他們所傳的福音而信主的人，將消息傳回來見證他們的信心與美好的生命見證。今天我們得著這福音，是否在原地踏步，還是廣傳福音？他們離棄偶像歸向神，要服侍那又真又活的神，好像保羅、西拉和提摩太一樣，將自己獻給神，讓主使用。他們也存著很大的盼望，等候主再來。今天我們也要等候主再來，在等候期間要成為別人的榜樣，在心裡要顯出信、望和愛，要為主作見證，效法跟從主的腳踪，並廣傳福音。帖撒羅尼迦前書第一章，神對教會所說的話十分重要，每一樣功課我們都需要學習。在這封信裡，神對教會責備的話不多，因為帖撒羅尼迦教會始終是很幼嫩的教會，還未認識許多真理，但信中卻有許多勸勉和安慰。保羅很緊張勸勉他們，當主再來時要站立得穩，他們就是他的榮耀和喜樂。我們有沒有帖撒羅尼迦教會所顯出的特質，以致別人從我們身上看見主的榮美？
（講於2021年4月25日，未經講員過目。）