經文：提後2:6-7
當人回顧過去，常帶著一種心思，不要再讓日子白過，要有清晰的目標，努力去達成。有一種職業名叫農夫，按照聖經所說，我們都是農夫（屬靈的），但願我們都以這個角度來看我們的人生。從經文中看見，保羅對提摩太語重深長的勸告。那時保羅在牢獄中，甚麼也做不到，但心裡卻很有力。他囑咐提摩太要在基督耶穌的恩典上剛強起來，不但自己要堅固，也要將這些事教導那些能忠心教導人的人，將神的真理傳承下去。
保羅要提摩太思想他所說的話，因為他深信凡事主必給他聰明（7節）。這話背後還有一個意思，是指自己會有一日回到主那裡，提醒提摩太總有一日他要自己面對當前的景況。當時對提摩太來說，保羅是他屬靈的父親，但保羅要提摩太記住真正帶領他的是耶穌基督，要他在主的恩典上剛強起來。我們行事為人是向主負責，而不是向人。我們的幫助是從祂而來，遇到困難時，要先尋求主。若我們不向主求，主不會給。主看重尋求祂的人，必給那重視祂的人。
農夫工作的目標是收成。如果真的想有收成，就必須下工夫，親力親為；不下工夫，表示他心裡不重視有沒有收成，這樣的態度休想得到糧食。聖經常用當時的人所熟悉的事物來解明真理，叫人藉此反思屬靈的生命。保羅這樣對提摩太說，可見提摩太或許因一些困難，而不想勞力，不想再堅持事奉下去。如果農夫見撒種後不見農作物發芽生長，再澆水也不見成果而放棄，這樣我們就沒有糧食了。縱然時間很長，但心裡要存著經過勞力就能得到，這個似乎是保羅要提摩太思想的。在他軟弱時，叫他思想，叫他剛強起來。
如果將以前基督徒的見證與現代基督徒的見證作比較，我稱以前的基督徒是「實幹型」的。有些神所重用的僕人，他們所講的未必百分百準確符合聖經的意思，但他們在生活中切實按真理而行，有許多生活見證。現今一些基督徒我稱之為「研究型」的，他們解釋經文的字句很仔細，甚至參考原文，但傳遞出來的信息卻不能感動人。兩者的分別是在於生命的不同。研究是對的，我們讀聖經時要準確；方法要清晰是對的，但徒有知識而不落實去行，也是沒有用的，帶不出實際的果效來。勞力的農夫當先得糧食，這不單只針對傳道人而言，而是每個信徒，其他經文許多地方都有這樣的講法。
加拉太書六章7節用了類似的比喻幫助我們明白屬靈的道理：「人種的是甚麼，收的也是甚麼」。當時加拉太教會有一說法，認為單信主不足夠，還要行割禮和摩西的律法，靠行為稱義，但保羅很嚴厲的回答，直言義若是靠律法而得，基督就是徒然死了。在舊約時代，人到神面前來要靠遵守律法，若無法遵行就要獻祭贖罪。神要人知道到祂面前來，是要根據祂的標準；但歷史證明，以色列國和猶大國最終也是偏離神的道，不聽從神的話。如果用「人種的是甚麼，收的也是甚麼」來看舊約以色列人的歷史，這是很真實的寫照，神的話是真確的。雖然如此，神留下一線曙光，聖經裡許多預言都說到有一位彌賽亞來拯救以色列人，就是新約的耶穌基督。神親自成為人，到世上來擔當我們的罪。神是聖潔公義的，有要求和有標準的，人靠自己永遠不能到神面前，耶穌基督是我們惟一的道路，使我們與神和好、恢復關係。「不要自欺，神是輕慢不得的。」當時有人走了極端，他們反對律法主義，結果變成了自由主義，不受約束，隨意而行。保羅就此告誡這樣的人，得到救恩後，也要為自己的人生負責，「種甚麼就收甚麼」。
有人以為聖經雖然是如此說，但現實歸現實，就按著自己的心意而行。保羅說「不要自欺」，「自欺」是自己想一些理由來為自己開脫，許多從自己心裡出來的想法，我們要小心。我們不是向自己的心負責，而是向神負責，因我們是靠祂的恩得拯救的。我們不是靠律法得救，但我們要承傳律法的內容，全律法都包在「愛人如己」這一句話裡。我們倚靠的是聖靈和祂的引導，聖靈是為真理作見證的（參加5:16-18）。
「順著情慾撒種的，必從情慾收敗壞；順著聖靈撒種的，必從聖靈收永生。」（加6:8）聖經要我們從兩個角度去看事，好的和不好的結果。神本是要我們得到好結果，神救我們要得豐盛的生命，但要我們按祂心意過生活；但人很容易自欺，一些顯而易見的道理，卻不曉得應用在屬靈的事上。以讀書為例，如果平時不努力溫書，考試的成績就不會好。人平時生活如何，就帶來甚麼結果。在屬靈的層面，生命成長的多少與怎樣生活有密切關係。不錯我們是靠耶穌基督的恩得救，但不要輕忽生活，要謹慎每個選擇。雖然神出於憐憫會赦免人的罪，但人仍要承受犯罪的後果。作「農夫」要為自己的人生、屬靈的生命用心經營。神是輕慢不得的，當有一日站在神面前，你是不是一個為神所交付你的時間、金錢忠心努力的僕人？一切運用得討神喜悅嗎？
「順著聖靈撒種，就順著聖靈收永生。」這話是否與單信主就可得永生有衝突？是否表示要靠努力才得救恩？不是。我們要先認識永生是甚麼。主耶穌說：「認識你獨一的真神，並且認識你所差來的耶穌基督，這就是永生。」（約17: 3）有人以為永生純粹就是上天堂，但是到天堂要見誰？做甚麼？為著甚麼？他們沒有思想。有人不明白神既是慈愛的，為何讓一些人落在火湖裡，永遠受苦。天家、天堂、永生，是代表永遠與神同在；相反，火湖、滅亡是代表永遠與神隔絕。一個罪人若接受耶穌作救主，恢復與神的關係，就能得救；但如果他拒絕，不重視這件事，神不會迫人信祂，祂乃是感動人、勸誡人，要人自己去選擇。如果一個人很羨慕與神同在，又愛慕主的顯現，主一定會讓他知道，一定會保守他得著永恆的生命，與神永遠同在。
認識耶穌基督，必帶來改變。我們為著甚麼努力，就代表著想要得甚麼。這個世界千方百計要我們朝著情慾方面去（加6:8），確實我們裡面也有這傾向，所以我們追求真的需要付上一點力，也要靠弟兄姊妹彼此勸勉。在不同的節日裡，商家會推出許多廣告和宣傳，挑起人的慾望去「吃買逛玩」，一些基督徒問可以如世人一樣做嗎？其實這不是「可不可以」的問題，而是「應不應該」的問題，要問的應該是「神是否喜悅我這樣做？」彼得說神賜給人極寶貴、極大的應許，叫人可以脫離世上從情慾來的敗壞，就得與神的性情有分，那麼我們就不應再順應屬世慾望的要求來過日子，如同不認識神的世人一般。謹記聖經的話：「順著情慾撒種的，必從情慾收敗壞」。如果我們動不動就順應世俗潮流、肉體的傾向來撒下一些不好的種子在心內，就只會有壞的結果。
我聽過一個見證，有一年輕人十多歲時經歷文革，那時沒有教堂聚會，很少聖經，傳道人只能暗中到各家裡講道。那時參加聚會很不容易，禮拜日早上起來要走兩個小時，其間要穿過田間小路，走到一間屋，裡面有一小水井，勉強有兩間房，有些石頭作凳，這就是聚會的地方。他們吃午飯時，各人拿出帶來的食物一同分享，只是一些粗糧，蕃薯、乾糧等，卻吃得很滋味。休息之後，再聽道三個鐘。他們渴慕親近神，體會到神話語的寶貴，十分認真追求生命成長，他們的生命必然豐盛。我們不要讓自己後悔，神既為我們預備最好，想我們得到好收成，我們就要去得！
「行善不可喪志，到了時候就必收成，若有機會就當向眾人行善」，意思是叫我們好好管理自己的人生，要像農夫一樣勞力，要有好的收成。此外，也要顧及鄰舍、身邊的人。哥林多前書三章6-9節提到田地，田地是指教會，耕種的是神自己。雖然我們要對自己的人生負責，但有好的收成，其實有神的保守。保羅從種植的角度去看，把種子放入泥土，澆水才會有收成，但事實是只有這兩樣不能保證一定有收成的，種子本身更重要，是神的能力叫它生長起來。只要照著神的指示行，神在背後會叫我們成長。正如一棵植物，只要我們定時澆水栽種，有足夠陽光和養分，它就會生長起來。生命裡藏著神很大的能力，一粒微小的種子竟能長成完全不同的植物。神可以創造宇宙萬物，可以從無變有，在我們屬靈的生命裡沒有的，不能做到的，神有能力在我們裡面創造出來。耶穌基督的生命在我們裡面，叫我們做得到。我們不要灰心，不要信不過神，要像農夫一樣忍耐等候收成。「栽種和澆灌的都是一樣，將來各人要照自己工夫得自己的賞賜」，換句話說，神看重的不是果效，收成多少最主要是神自己的管理，我們的責任是配合神，因為我們是與神同工的（林前3:9）。神是創造宇宙萬物的，祂給我們機會與祂同工，這是值得我們何等的感恩。我們的人生，以至整個教會都是神的工程，神的田地，種得好與不好與我們生命的成長有直接關係。我們每一個都是農夫，我們的見證，生命的成長，都要配合神的心意。
「早晨要撒你的種，晚上也不要歇你的手，因為你不知道哪一樣發旺；或是早撒的，或是晚撒的，或是兩樣都好。」（傳11:6）。當我們願意跟從神的心意行，祂必讓我們看見祂的作為伴隨左右，當我們停下來，神也會停一停，等到我們肯作時，祂才繼續。田地、陽光、水分都是神預備，種子也是神預備，但若農夫一點不動，不肯撒種，不肯開墾，最終都是沒收成。「看風的，必不撒種；望雲的，必不收割。」（傳11:4）常常看環境作事，最終甚麼也作不成。我們要學習將神的事情放在第一位，怎樣忙也要做。農夫也是這樣，無論有多忙碌，每天都要去田裡看看所耕種的，做應做的。若今天不做，明天就不會有改變，而且有些事情時間過了，就不能回頭再做。我們要常存一種態度，就是隨時預備，把握機會去做主所要我們做的。值得一提的是，我們從小到大所接受的教導及社會觀念的灌輸也會影響我們，例如怎樣以最少的賺取最多，這些想法若不去提防，用在屬靈的事上，也很容易會出問題。
神是永生的神，在天上看著一切，並且祂會按著我們的工夫賞賜我們。即使沒有人知道，但神必定知道，神在暗中察看，祂會賞賜你的！因此我們就應努力去做，盡力去做。只要我們的生活方向對準神，在神給我們的範圍內盡上了本分與努力後，就專心仰望神自己的工作，如農夫等候收成。在新一年整理自己的思想時，不要被過去所纏累而裹足不前。田裡若有石頭和雜草，就將它們清除，泥土不好就加水滋潤；主既給你仍有時間，就要好好做一個勞力的農夫，對得起愛我們的神。
（講於2021年12月19日）