經文：太十三1-9，10-17，18-23
主耶穌出來傳道前，施洗約翰為祂開路，約翰所傳的第一個信息是：「天國近了，你們應當悔改！」英文的翻譯是：”Repent, for the kingdom of heaven has come near.” 悔改在先。今天許多參加聚會的信徒，不太留意天國與他們的關係。有些信徒的內心或行為，對進天國不看為重要。他們看重的是「信耶穌，得永生」，心裡掛念的仍是世界的事。這好像當時猶太人對「天國近了」的信息，沒有多大認識。他們掛念的是以色列國能否復興，盼望彌賽亞降臨帶領他們脫離羅馬人的鐡權統治。尼哥底母和門徒中屬奮銳黨的西門，都是關心地上的國，甚至到主耶穌復活升天前，門徒仍然問祂：「主啊，你復興以色列國就在這時候嗎？」五旬節時，彼得講道的內容，其中有一句是：「那安舒的日子，就必從主面前來到。」（徒三20）這裡安舒的日子是指主耶穌再來時，在千禧年國度裡以色列家全部悔改的日子。人子來，呼籲人悔改，因為天國將會來到，但人不明白天國是甚麼。
曾有消息報導加拿大政府計劃取消800多人的永久居民身份和公民資格，因為他們通過不合法的移民顧問公司，用非法手段欺騙政府。在民主國家，公民有很大的權利，即使在其他國家遺失護照，本國關員也不能禁止他入境。一般移民者只想達到個人目的和利益，許多得到好處就離開該地；他們不會想到要愛國家或希望貢獻國家。當時許多以色列人對神的國，都存著這樣的看法；今日教會裡許多信徒對天國也有這種看法。存著這看法的人，很少能夠成為天國公民。我們或者可以欺騙地上的政府，取得國家公民權；但神的國沒有人能靠欺騙進入的。
主耶穌剛出來傳道時，與施洗約翰一樣，叫人悔改，但許多人不太聽從祂，不看重祂所傳的道；亦不去尋求明白神究竟為何建立天國。如果我們也是如此，在神的眼中，我們就不能算是天國公民。究竟神兒子被釘十字架的事對你有多重要？我們或許會認為重要，因為可以藉此得救恩。對於主耶穌為甚麼為我們死，就不多想。耶穌講道時，聽眾估計大多數是經歷過五餅二魚神蹟的。這群人後來想勉強耶穌作他們的王，但主耶穌沒有聽從他們，更對他們說：「我實實在在地告訴你們，你們找我，並不是因見了神蹟，乃是因吃餅得飽。」（約六26）後來這些人覺得耶穌的話甚難明白，就不再跟隨祂。
耶穌對著群眾講道時，就用比喻；但當對著門徒時，就向他們解釋明白，因為他們有尋求明白天國奧秘的心。今天參加聚會的信徒很多，但認真付代價追求明白聖經精意的信徒很少。因為他們看其他事比神的話更重要，所以不願花時間去追求認識真理。判斷一個人是否看重神國的事，看他是否渴望明白神的話就可知道。
我在國內出生，中五時才到香港。在香港讀了兩年多後就以交換生的身份到美國進修。以前我是無神論者，但心裡有一件事認為十分重要的——就是還有另一個世界。我想到如果有神，必定有另一個世界。我又相信那個神是良善、聖潔和公義的。否則，這個世界早就敗壞了。那時我希望認識這未知的世界；另一方面我不再以得到眼前世界的好處為目標；而是以得到那未知世界的好處為目標。後來我成為傳道人，因為我發現聖經裡所描述的世界是千真萬確的。
我估計那些聽主耶穌講撒種比喻的人中，有人聽得出話中有話。他們知道耶穌不是教人撒種，所以他們直接問耶穌為甚麼用比喻，顯出他們知道耶穌另有所指。耶穌看見他們有心尋求明白神的國，就回答說：「天國的奧祕只叫你們知道，不叫他們知道。」只要我們照著神的話悔改，又尋求明白神的國，神就會將極大、極榮耀有關神國的事賜給我們。耶和華在天上必垂聽那些謙卑、因祂的話語戰兢而懼怕的人祈禱，那些藐視先知話語的，神不會將福份賜給他們。馬太福音十三章記載了許多主耶穌所講的奧秘，這些奧秘是關於祂的國怎樣建立和怎樣降臨在地上，與個人是否得救沒有關係。
如果我們要明白天國與我們的關係，先要清楚得救。現在的信徒談及得救時，大多數以自己的好處為中心，不是以神的計劃、建立天國為中心。以致他們以永生為滿足，不再想要怎樣努力進入神的國。神有恩典、憐憫，不輕易發怒，也不永遠懷怒，祂為千萬人存留慈愛；但祂亦是輕慢不得的。我們看天國的比喻時，應先有這個觀念。
舊約時代的屬靈偉人有共同的盼望，這盼望就是知道將來的義者耶穌基督和祂將來的國度。這些屬靈偉人生活在世時，以國度的事為重要，他們深信神在國度裡為他們存留一份。如果稱為基督徒的聽了天國的真理沒有反應，或許他還不清楚何謂得救。
撒種比喻中四種種子的情況，第一種許多人認為是不得救的，第四種被認為是得救的。但第二、三種看法就不同。我們可從麥子和稗子一同生長的比喻來解釋。麥子和稗子是一起生長的，起初是分不出兩者，直到長苗吐穗稗子，即是結果子時才顯出來。這樣看來，能結出果子的，才是真正的基督徒。果子是指行為、生命的改變。照此推論，只有最後一種結出果子的，才是得救的。一些以自己為中心的人，認為那些在荊棘裡的都得救，因為他們的情況與落在荊棘裡的相似。這些人經常參加聚會，但從他們的身上找不到果子。神要那些能結果子的進祂的國，所以約翰宣告：”Repent, for the Kingdom of Heaven is at hand.” 他又說：「你要結出果子來，與悔改的心相稱。」（太三8）不結果子的，神的斧頭已在樹根上，早晚會將樹斬下。
我們要認真省察自己對神的話是否重視？神在我們心中是甚麼地位？主人的計劃是將來先將麥子收割放在倉裡，以後用不滅的火燒盡稗子。啟示錄記載有兩把鐮刀，第一把鐮刀是坐在雲上的那位人子扔下來的，扔下時地上的麥子莊稼就收割了。意思是教會被提。第一把鐮刀收割後，另一位天使就扔下第二把鐮刀，那時地上就發生哈米吉多頓大戰。第二把鐮刀是審判的刀。稗子是惡者之子，及至人睡覺時，有仇敵來將稗子撒在麥子裡就走了。仇敵故意將稗子撒進田裡，這是牠對付神的國最厲害的武器——稗子，也就是撒種的比喻中落在土淺石頭地和荊棘裡的種子。落在土淺石頭上的，遇到挫折就離開教會；那些在荊棘裡的，沒有離開教會，是惡者的計劃，留他們在教會混亂神的道。田裡有兩個國在爭戰，我們是否符合神的國的要求？是否屬神國裡的人？
講於2016年12月9日，未經講員過目。