神所定的時間

 經文：傳三1-11

許多基督徒認為這段經文的重點是「萬物都有定時」，所以引用這節經文描述自己的遭遇或抒發感受，當作哲理分享，並沒有深究這段經文的屬靈意思。其實，這段經文主要是記述神如何掌管時間。

第1-8節所描述的都是人一生所經歷的事，第9-11節是總結：「這樣看來，作事的人在他的勞碌上有甚麼益處呢？我見神叫世人勞苦，使他們在其中受經練（「楊氏直譯版」翻譯為“to be humbled”）。」

「神造萬物，各按其時成為美好，又將永生（或譯「永遠」）安置在世人心裡。然而神從始至終的作為，人不能參透。」這裡說世人所經歷的都在神所創造的時間和空間裡，在被造的時間和空間外，神的設計和心意是我們不能理解的。「達秘譯本」將第11節翻譯為：「世人的心充滿了世界，就不能察覺神從始至終的作為」指出世人的心只能認識被造的世界，神的作為是屬靈的，不屬世界，所以世人不能理解。除非神啟示人屬靈的知識，否則人不能明白神從始至終的作為。

摩西說：「主啊，你世世代代作我們的居所。諸山未曾生出，地與世界你未曾造成，從亙古到永遠，你是神。」（詩九十1-2）

「從亙古到永遠」英文為「from everlasting to everlasting」，即是神設定的時間有開始和結束，但神自己並不受時間限制。因為我們與時間一樣是被造的，所以我們受時間的限制，不能理解時間的始和終的模樣，但可以形容為「亙古和永遠」（everlasting）。

「起初神創造天地。」（創一1）

神創造天地的那一刻叫「起初」，所以時間是由天地被造時才開始。神在創造裡設定了許多事情，時間只是其中之一。神創造各種光體，可分晝夜，作記號，定節令、日子、年歲，其中有兩個光體，大的管晝，小的管夜，就是太陽、月亮和眾星。這些星體的位置分佈和運作，是在「起初」（時間的開始）時才開始運轉的。如今我們也按著自然規律來計算時間，所以基督徒應在神所定的規律裡生活與作息，不應日夜顛倒。

神在世上各樣事情上都有精密的設計，是人所不能更改的。例如：水的沸點和冰點是神所設定的，如果常常改變，雨水的循環不能有效地運作、被冰層覆蓋的海洋生物也不能生存，整個世界就會陷入混亂。許多科學家不承認神的創造和設計，但聖經已一早說明了，可見聖經充滿了神的智慧。人在哪裡破壞神的設計，那裡就會出現混亂。

「天上的星辰墜落於地，如同無花果樹被大風搖動，落下未熟的果子一樣。天就挪移，好像書卷被捲起來；山嶺海島都被挪移，離開本位。」（啟六13-14）

「不再有黑夜；他們也不用燈光、日光；因為主神要光照他們；他們要作王；直到永永遠遠。」（啟廿二5）

啟示錄啟示神要結束時間的情況，天地好像衣裳被捲起來，那就是時間的結束。時間結束後，屬神的人要作王直到「永永遠遠」，那就是時間結束後的「永遠」。

傳道書啟示世人，神在創造的時間以外的作為，是超越時間的。人的身體受時間、空間限制，但人的靈魂是不受時間限制的。基督徒面對死亡時，正如詩歌「祂的臉面，祂的天使常看見」所描述的：我們快要完全知道我們的主，以往從未如此知道……進入安息就再尋不到疲倦。」

火湖和永生都是不受時間限制的：永遠在神那裡，那就是永生；永遠在神的忿怒裡的，那就是永火。即使是不信耶穌的人，他們的靈魂也不會因為身體朽壞而消失；這些人死後要受神審判，不信的靈魂會被丟到永永遠遠的火湖裡去。永生或永火是我們的靈魂將來要面對的結局。

人的靈之所以不受時間限制，是因為靈魂不是屬物質世界的。我們身體大多數的器官都可以做手術更換，除了腦袋，因為腦是靈魂運作的所在。人在世界不是為了要佔據著世界的時間和空間，而是神要我們在其中受經練後，能在主面前自卑，認識自己的卑微。人信主後，他的靈魂裡有了新造的人（new creation），也就是新的靈，因人的靈才是人的主要部份，身體只是次要。這新人有許多舊人沒有的特質，其中一樣是神賜予人的新靈擁有明白天上事情的能力，帶來神的啟示。即或未有新的靈，舊人的性情、智慧其實都是從靈而來的，可見靈是人最主要的部分。神的救贖不但將我們從罪和死亡中救出來，更是將我們的靈從永死拯救出來，預備將來進入神的榮耀裡去，即永生。

主耶穌說：「不要為明天憂；因為明天自有明天的憂慮；一天的難處一天當就夠了。」（太六34）意思是時間不在我們的掌管之下。聖經裡有許多例子說明神如何掌管我們的時間：

（一）創卅七至五十章記載約瑟年少時夢見他的兄弟拜他，後來被哥哥賣到埃及，又因被波提乏的妻陷害成為階下囚。在獄中他認識了酒政和膳長，他為他們解夢。可是酒政出監後忘記了約瑟，約瑟只好繼續坐牢。直等到有一天法老做夢要人來解時，酒政才想起約瑟來。約瑟放監後，立即為法老解夢；解夢後他被擢升為宰相。約瑟在事前沒有想到怎樣發生，何時發生，惟有主知道。

（二）約瑟的父親雅各的情況也一樣。他以為約瑟死了，心裡冰涼，斷定自己會悲悲慘慘地下陰間，那時他的境況真的生不如死。在雅各完全不知情的情況下，神的時間到了，他的心才蘇醒，禱告神後才肯跟眾子下埃及去見約瑟。

（三）神曾告訴亞伯蘭說：「你要的確知道，你的後裔必寄居別人的地，又服事那地的人，那地的人要苦待他們四百年。並且他們所要服事的那國，我要懲罰，後來他們必帶着許多財物從那裡出來。」（創十五13-14）雅各和他的子孫在埃及地住了十七年，雅各死後他的子孫沒有返回迦南地，因為那時饑荒已過了十二年之久，他們已適應埃及的生活，沒有人記著神曾對亞伯蘭所說的話，想不到四百多年後就應驗了：「正滿了四百三十年的那一天，耶和華的軍隊都從埃及地出來了。」（出十二41）神刻意將以色列人帶到埃及去，受四百年的苦待。以色列由一個細小的民族發展成為大軍出埃及，神要人知道在艱難的環境下，祂的民仍能興旺繁衍。約瑟臨終時要他的兄弟嚴嚴地起誓，囑咐他們出埃及時將他的骸骨帶返迦南地，因為他相信神的應許。這些都是神掌管時間的例子。

（四）創世記十八至十九章記載神不能容忍所多瑪和蛾摩拉的罪，在很短時間就降火燒滅他們。迦南地人、亞摩利人因為拜偶像、行淫，一直惹動神的怒氣，卻沒有被神即時審判。其實他們不知道神在計算時間，到以色列人出埃及入迦南時，審判就開始，神要藉以色列人滅絕他們（民卅三50-55；申廿五17-19）。

（五）舊約聖經記載神如何賜福亞伯拉罕、以撒、雅各的後裔（即以色列人）作神的子民、祭司的國度（出十九5-6）。但是以色列人拜偶像得罪呼召他們的主，所以先知以西結預言以色列人要亡國：「我因他們在那地上流人的血，又因他們以偶像玷污那地，就把我的忿怒傾在他們身上。我將他們分散在列國，四散在列邦，按他們的行動作為懲罰他們。」（結卅六18-19）但神記念與他們先祖所立的約，憐憫他們，並應許召聚他們復國：「主耶和華如此說：我要使雅各被擄的人歸回，要憐憫以色列全家，又為我的聖名發熱心。他們在本地安然居住，無人驚嚇，是我將他們從萬民中領回，從仇敵之地召來。我在許多國的民眼前，在他們身上顯為聖的時候，他們要擔當自己的羞辱和干犯我的一切罪。因我使他們被擄到外邦人中，後又聚集他們歸回本地，他們就知道我是耶和華他們的神，我必不再留他們一人在外邦。我也不再掩面不顧他們，因我已將我的靈澆灌以色列家。這是主耶和華說的。」（結卅九25-29）即是以色列人將會先經歷亡國，然後才復國。

神吩咐以西結左右躺臥多日，作為以色列人亡國的記號，即是神忿怒審判的記號。從那時起，以色列人就等候復國，一直到了1948年5月14日，以色列才真正復國，就是現今的以色列國。在歷史上，一個那麼小的國家竟能在亡國幾千年後復國，這顯明是神的作為，讓人看見神掌管一切。

正如以色列人出埃及，經過四百三十年那一天耶和華的軍隊就由埃及出來。如果以色列人聽從神藉以西結的預言後悔改，就不需受七倍的懲罰，可以提早復國了。「你們因這些事若還不聽從我，我就要為你們的罪加七倍懲罰你們……你們行事若與我反對，不肯聽從我，我就要按你們的罪加七倍降災與你們。」（利廿六18，21）如果我們信主後仍沒悔改，到神的懲罰臨到就悔不當初了，神是輕慢不得的！

以上發生的事，都不是人所能掌管或操控的。神掌管時間，祂不但掌管以色列、教會的時間，世界的時間也是神所掌管的。一切事情也要按照神所定的時間運作，不會隨人的意思改動。

主耶穌再來的日子也沒有人知道，事前沒有先兆，是突然之間發生的。神掌管時間，時間一到，神的話就會應驗，事情就按照祂所說的發生。人子再來的時間，人類照常作息，像挪亞和羅得的日子一樣，在人不知、沒有警覺時，神的時候就到了，所以我們要儆醒生活。若不儆醒生活，我們就好像「雖然得救，乃像從火裡經過一樣」（林前三15）。若還未清楚得救，就應尊重神的話，務要尋求明白得救的把握。神所定的事必準確無誤的應驗，那日子那時辰我們不知道，但我們可以知道日子近了。

神要我們在世上受經練、謙卑，尋求永恆。神從始至終的作為人不能參透，所以求主賜給我們屬靈的智慧看時間，不但看見神在時間裡給我們安排各按其時的美好，更看見神在時間以外更大更榮美的應許。

講於2017年4月21日